Pa väg hem fran ett kringflackande liv blir Maria Wilkensen indragen i dramatiken kring en mördares första mordoffer. Ofrivilligt förvandlas Maria fran vittne till jägare i hälarna pa nagon som drivs av rationell galenskap
Men Maria försöker fokusera pa att ateruppbygga sitt liv i det nygamla Göteborg. Som ensamstaende mamma med en afroamerikansk son upptäcker hon dock att rasismen även har natt Sverige.
När hon en andra gang dras in i ett mord blir nyfikenheten för stark. Och det visar sig att med hennes erfarenheter kan hon se vinklar som polisen missar. Som managementkonsult under manga ar med bas i USA utvecklade hon en världsvan tuffhet runt om i världen, langt bortom de glättiga turistmalen.
De mörkare sidorna pa andra sidan jordklotet har lärt Maria saker som hon själv är tveksam inför men som hon snart far användning för i jakten pa mördaren. Till slut hamnar hon i en konfrontation där hon ställs inför ett val hon hade hoppats aldrig behöva göra.
Den första lagen är en intensiv mördarjakt men handlar ocksa om hur vald, mobbning, rasism och utsatthet driver människor att ta olika roller bade förövare och försvarare.