Pa delstatsfangelset i Cold Mountain, i det cellblock som kallas Den grona milen, vantar samvetslosa mordare pa att do fastspanda i Gamla Gnisten, den elektriska stolen. De bevakas av hardade fangelsevakter som har sett sin beskarda del av brutalitet och omansklighet. Men nar fangen John Coffey, domd att do for valdtakt och mord pa tva minderariga flickor, anlander pa Den grona milen forandras allt.
John Coffey ar stor som en jatte men beter sig som ett barn och snart fragar sig medfangar och fangelsevakter om han ar en djavul i manniskohamn eller nagonting helt annat? Nar vaktchefen Paul Edgecomb blir vittne till Coffeys magiska formagor borjar han tvivla pa fangens skuld