Da Katy mister sin mor, Carol, mister hun ogsa sin bedste ven. Desuden smuldrer drømmen om en mor-datter-rejse til den italienske kystby Positano, hvor Carol tilbragte en sommer, før hun mødte Katys far. Men Katy bestemmer sig for at drage ud pa den idylliske rejse alene med sin mor i tankerne.
Da Katy mærker Amalfikystens bløde sand, fornemmer hun, hvordan Carols and gennemstrømmer stedet. Og pludselig, ud af det bla, dukker Carol op lyslevende, solbrændt og kun tredive ar gammel. Katy ved, at det umulige er sket: Hun har faet sin elskede mor tilbage. Men er hun den samme kvinde, som Katy kendte?
DEN ITALIENSKE SOMMER er en øm, rejselysten og sorgfuld fortælling om kærlighed, der aldrig forsvinder, om alder og familieband, og om lange sommeraftener med magi i luften.