Frederica ankommer til London med sine tre yngre søskende med ét formal pa hjertet: at fa sin smukke søster Charis gift med en rig og ordentlig mand, sa hun pa den made kan sikre resten af familien. Frederica beder sin fjerne slægtning markisen af Alverstoke om hjælp, og selvom den 37-arige ungkarl ellers aldrig gider at løfte en finger for andre mennesker, sa er der noget ved Frederica, der vækker hans nysgerrighed.
Stik imod hans sædvanlige egoistiske tilgang til livet vælger han at præsentere Frederica og alle hendes søskende for det fineste selskab, Londons ton, uden helt selv at forsta hvorfor. Lidt efter lidt gar det op for den kyniske aristokrat, at Frederica har vækket følelser i ham, som han slet ikke troede, han var i stand til at føle.
Georgette Heyers historiske roman "Den ældste søster" tager os med tilbage til Jane Austens univers af intriger, kærlighed og spændinger i Regency-periodens England. Georgette Heyer (1902-1974) var en britisk forfatter, der er mest kendt for sine Jane Austen-inspirerede historiske romancer, som selv har været med til at inspirere mange af de nyere Regency romance-forfattere. Hun udgav i en arrække bade en romantisk roman og en thriller om aret og var en aktiv forfatter indtil sin død i 1974, hvor 48 af hendes værker stadig var i produktion.