I Den okända texten ställer Anders Olsson tva framträdande skolor inom den samtida litteraturkritiken mot varandra: hermeneutiken med rötter i antiken och hos kyrkofäderna, och Derridas dekonstruktion, med en av sina utgangspunkter hos Nietzsche. Han söker en väg mellan, och bortom, tva ytterligheter - a ena sidan ett sätt att läsa som söker en enda sammanhängande tolkning av ett litterärt verk, och a andra sidan en läsning som är sa öppen att den inte blir meningsskapande. Som en röd trad genom boken löper ocksa Paul Celans dikter, som utgör en veritabel probersten för varje litterär tolkningsmodell.