"Den sidste fjende" er formet som en reportage over en Royal Air Force-flyvers anspændte og dødsensfarlige tilværelse i Anden Verdenskrigs første maneder. Bogen overgar i spænding det meste af, hvad krigen bragte af rædselsskildringer, men er samtidig en pa én gang betagende og nøgtern beretning om en ung anti-helts paradoksale forhold til krigshandværket. Australskfødte Richard Hillary (1919-1943) afbrød sine studier pa Oxford for at deltage i Anden Verdenskrig. Allerede i 1940 blev han skudt ned over Den Engelske Kanal, men gik efter to ars hospitalsophold atter ind i Royal Air Force., blev skudt ned igen og dræbt. Pa hospitalet skrev han historien om sine oplevelser. "Den sidste fjende" star stadig som et udtryk for generationens modstræbende og selvforglemmende heroisme.