En kall vinterdag paträffas en huvudlös kropp utanför universitetet i Umea. Ett par dagar senare hittas kroppens huvud i en kartong i byggnaden intill. Mordoffret är den 90-arige professorn Lars Wahlström med ett förflutet som doktorand pa Rasbiologiska institutet, där hans tidigare studier av samekranier tycks väcka avsky än idag. Men vad star den där draken för den som "skyddar" mordoffrets hemliga arkiv och som är tatuerad pa hans kropp? Kommissarie Roland Fransson kopplas in när han redan har mycket att tänka pa i sitt privatliv. Inte vet Roland om han ska vara nöjd med att dottern Anna och sambon Lisa blandar sig i mordutredningen, eller tvärtom fasa för allt de kan ställa till med?
Roland söker motivet bland gamla konflikter i forskarvärlden. Sparen leder honom och hans familj ut pa en resa genom det norrländska vinterlandskapet. Snart inser Roland att mördarens motiv tyder pa nagot mycket större än vad han kan hantera och att det hotar inte bara honom själv utan ocksa hans familj.
Den som draken slar är den tredje spänningsromanen i den hyllade serien Morden i Västerbotten. Historien far en direkt fortsättning i den fjärde och avslutande boken Den som med elden leker.