Emma Lundgren, ung rektor vid Västgöta universitet i Skövde, är alldeles ny pa jobbet, när hennes sekreterare Vera Nilsson plötsligt hittas brutalt mördad. Hela universitetsledningen blir genast misstänkta och mordet väcker stor medial uppmärksamhet. Emma gör allt för att undvika en katastrof samtidigt som hon kämpar med sin nya roll som rektor. När sedan en schackpjäs fran 1300-talet som tidigare stulits fran utgrävningarna i Varnhem dyker upp, tätnar mystiken. Vem har stulit schackpjäsen och hur har den hamnat i den mördades tillhörigheter? Den svarta löparen är första delen i Kristina Appelqvists nya kriminalserie om rektor Emma Lundgren och kriminalkommissarie Filip Alexandersson. Med spar och villospar, plus en gryende romans, är det en riktigt spännande pusseldeckare i smastadsmiljö.