En vinterdag i 2008 forsvinder den pensionerede marineofficer Hakan von Enke sporløst pa sin daglige spadseretur. Selvom det er en sag for Stockholms politi, far den store konsekvenser for kriminalkommissær Kurt Wallander i Ystad Hakan von Enke er nemlig farfar til Kurt Wallanders nyfødte barnebarn. Kurt Wallanders omtumlede tilværelse var ellers lige ved at falde pa plads: Han er flyttet pa landet uden for Ystad, har købt sig en hund, og pensionen er inden for synsvidde. Men Wallander kan ikke holde fingrene fra den mærkelige sag om den gamle officer. Han ved, at Hakan von Enke spillede en hovedrolle i jagten pa de sovjetiske spion-ubade i den svenske skærgard i firserne, da Den Kolde Krig var pa sit højeste. I sin private efterforskning konfronteres Wallander nu med en verden af militære hemmeligheder, højreekstreme sammenslutninger og et net af spionage, som han egentlig troede hørte fortiden til. Og samtidig vækkes hans egen fortid til live igen pa en made, som er alt andet end behagelig.