Detektivbureauet i Denmark Street bliver kontaktet af en fortvivlet far, hvis søn har sluttet sig til en religiøs bevægelse. Manden er dybt bekymret for sin søn og mener, at der i virkeligheden er tale om en bizar sekt, som har slaet sig ned pa et forladt herresæde i Norfolk, hvor de nu holder hans søn isoleret og afsondret fra sin familie. Han beder Strike og Robin om hjælp til at fa sønnen ud og kulten afsløret.
Pa overfladen fremstar bevægelsen som en kirkelig organisation, der arbejder for en bedre verden, men det star hurtigt klart for Strike, at der snarere er tale om dødsensfarlig tilbedelse af nogle fa karismatiske ledere, som gemmer pa uhyggelige hemmeligheder. Da der samtidig sker uforklarlige dødsfald blandt kritikere af bevægelsen, beslutter Robin sig for at rejse til Norfolk for at finde ud af, hvad der i virkeligheden foregar inde bag murene.
Men Robin er langt fra forberedt pa de farer, der venter hende. Maske har bade hun og Strike for en gangs skyld undervurderet den modstander, de star overfor.
"Den vade grav" er den andeløst spændende fortsættelse af historien om Cormoran Strike og Robin Ellacott, som man læser med hjertet oppe i halsen.