Ein trostloses Dorf, dort wo der Fluss in die unwirtliche norwegische Scharenlandschaft einmundet. Eine Fahre, ein Gasthof und einige heruntergekommene Hauser. Die Bewohner sind traumatisiert von einem großen Ungluck, das zwanzig Jahre zuruck liegt. Seither leben sie in bleierner Lethargie, trauern um die vermissten Sohne und hoffnungsloser Erwartung ihrer Ruckkehr. Da kommt eines Tages ein Fremder mit der Fahre uber den Fluss und nimmt Logis im Gasthaus. Wer ist es? Wo kommt er her und was will er hier? Ein Geheimnis umgibt ihn. Doch als dieses Geheimnis endlich geluftet wird, ist es zu spat. Ein neues schreckliches Unheil trifft das Dorf und seine Bewohner. Und das Geheimnis, was eins mit den Sohnen der Dorfbewohner geschah, nimmt der Fremde mit ins Grab.
Sven Elvestad wurde am 6. September 1884 geboren und starb am 18. Dezember 1934. Er war ein norwegischer Journalist und Schriftsteller, der fast 100 Romane veroffentlicht hat, zumeist Kriminalromane, bei denen der norwegische Ex-Polizist Asbjørn Krag als Privatdetektiv auftritt. Elvestad kann als Begrunder des norwegischen Kriminalromans bezeichnet werden.