Der Liebe bittersuße Plagen

Jeanne, ein Madchen aus einem archaischen Dorf in den Cevennen, wo kleine Pachter dem steinigen Boden noch ein karges Brot abringen, sucht Arbeit als Zofe in einem aristokratischen Haushalt in Paris; denn ihr junger Verlobter Pierre ist zu arm, um ihr Heim und Herd bieten zu konnen. Die Geduld der beiden Liebenden wird auf eine harte Probe gestellt. Werden sie sich jemals wiedersehen?
Jeanne kommt in das Paris Ludwigs XV., seiner Matresse Madame duBarry, der jungen Dauphine Marie-Antoinette in jene europaische Metropole des Luxus, deren Oberschicht schamlos jene Steuergelder verpraßt, die Burger und Bauern in den Provinzen abgepreßt werden. Die schone Zofe sieht sich von Herren und Dienern gleichermaßen hofiert. Sie droht als Spielzeug sinnlicher Ausschweifungen zu zerbrechen: Die ohne Jeannes Wissen raffiniert eingefadelte Begegnung mit dem senil-wollustigen Konig, von Lainé mit atmospharischer Dichte heraufbeschworen, bringt eine unerwartete Wendung. Ereignisse, die Jeanne fortreißen, geben dem Buch die Dimensionen des klassischen Dramas. Wahrend sich Pierre, verzweifelt vor Liebeskummer, auf den Weg in die große Stadt macht, seine Geliebte zu suchen, durchlebt die bedrangte Jeanne die Leiden einer allzu attraktiven jungen Frau. Trotz aller Versuchungen schlagt sie jedoch aus ihrer Schonheit kein Kapital, um ihren sozialen Rang zu verbessern.

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