Einer der großen Bildungsromane des 19. Jahrhunderts uber das Schicksal zweier Paare: Wahrend der Student Heinrich Drendorf durch die Alpen wandert, lernt er auf dem Landsitz des Freiherrn von Risach, der eine Art Mentor fur ihn geworden ist, seine zukunftige Frau Natalie kennen. Erst bei der Hochzeit des jungen Glucks wird klar, dass Risach und Natalies Mutter Mathilde einst ebenfalls Liebende waren, die jedoch nicht heiraten durften...-