Kommissar Van Veeteren und Inspektor Barbarotti auf der Spur eines Morders, der alle zum Narren halt.
Kommissar Van Veeteren - mittlerweile im Ruhestand, aber so legendar wie eh und je - bereitet sich innerlich darauf vor, seinen 75. Geburtstag zu feiern, als ein fruherer Kollege auftaucht, um ihm von einem alten Fall zu berichten. Damals waren in einer Pension in Oosterby vier Menschen ums Leben gekommen, die nur eines gemeinsam hatten: die Mitgliedschaft in einem "Verein der Linkshander". Da das funfte am Treffen teilnehmende Mitglied verschwunden war, wurde der Mann schnell als Tater identifiziert, aber niemals gefunden. Nun ist uberaschend nach Jahren seine Leiche aufgetaucht, offensichtlich wurde er zur selben Zeit ermordet wie die anderen. Mit anderen Worten: Van Veeteren und seine Kollegen haben damals versagt, der Morder ist weiter auf freiem Fuß. Bald danach wird eine weitere Mannerleiche gefunden - mit den Ermittlungen hier betraut: ein gewisser Inspektor Barbarotti...