Det ljusa landet är landet högt i norr, ej alltid sa ljust för dem som bryter malm nere i gruvorna. En av dessa är Johan Föhr, en sann idealist och socialist, som drömmer om ett annat ljust land det nya samhället. Som gruvfogde kommer han vid storstrejken 1909 i kläm mellan bolaget och arbetarna, far ta en dust med den mäktige gruvdisponenten Helmer Lundborg, som slutar med att han degraderas fran gruvfogde till arbetare i "Sibirien", gruvans mörkaste och farligaste omrade.
Detta är ett kapitel ur den svenska arbetarrörelsens historia som inte kunde ha skrivits mera engagerat och upplysande. Men romanen rymmer mycket annat pa det rent mänskliga planet. Den far en kuslig spänning genom Johan Föhrs uppgörelse med gamla vedersakare, en samling sällsynt raa valdsmän. Och den far ocksa en erotisk-psykologisk dimension genom skildringen av Johan Föhrs äktenskap, som hör till det han far offra pa kamratsolidaritetens altare.