Kuno von Dodenburg värvas redan som 17-aring till Berlins Reitersturm, en frivillig enhet inom SS. Han hamnar sa smaningom i Himmlers stab och inspireras till att bli en helt ny typ av soldat; en blandning av jägare, krypskytt och atlet. Han placeras i SS-stormdivisionen Wotan som skickas pa uppdrag vid västfronten. Efter manader av övning i den kallaste vintern i mannaminne skickas Hitlers elitstyrka, Det svarta gardet, ut i kriget den 19 maj 1940.-