Familjen Mulvaney pa garden High Point i Mt. Ephraim norr om New York är en stor och blomstrande familj, vars medlemmar ser bra ut, är karismatiska och äger en stor framtidstro. Fadern är framgangsrik företagare i byggbranschen, modern älskar antikviteter som hon köper in men sedan aldrig kan skiljas ifran. De fyra barnen, tre pojkar och en flicka framstar pa sina olika sätt som ovanligt lyckade. Länge beundrade och avundades folk i trakten familjen. Allt tycktes ga dem väl.Men under de tjugofem ar som den här storslagna romanen spänner över glider Mulvaneys till en början nästan omärkligt ner fran sin priviligierade ställning och förvandlas genom ödets nyck till en skara förlorare. Var och en av familjemedlemmarna far utsta nagon sorts fysisk eller psykisk exil. I början av 1980-talet blir det till sist nödvändigt med en försäljning av garden. Nagra tyckte väl synd om dem, andra tyckte snarast att de fatt vad de förtjänade. Till slut finner de ända en väg att aterförenas, försonas och knyta an till varandra igen. Joyce Carol Oates (född 1938) är en av de ledande författarna i USA idag. Förutom ett stort antal romaner och noveller har hon skrivit lyrik och essäer, kritik och dramatik. Hon har tilldelats en lang rad förnämliga litterära utmärkelser för sina inträngande skildringar av det amerikanska samhället.