Sieht man genau hin, lassen sich große Unterschiede zwischen der deutschen und der amerikanischen Gesellschaft ausmachen. Viele davon sind unter der Oberflache verborgen. Max Webers historisch-vergleichende Soziologie ist fur eine kausale Erklarung dieser Unterschiede bestens gerustet. Max Weber interessierte sich sein Leben lang fur verschiedenste Aspekte der Gesellschaften in Deutschland und Amerika. Seine elfwochige Amerikareise im Jahr 1904 hinterließ bei ihm einen unausloschlichen Eindruck und regte ihn bis zu seinem Tod zu einem weitgestreuten Spektrum von Themen an. In diesem Band wird keine Muhe gescheut, die zentralen Merkmale seines historisch-vergleichenden Ansatzes vorzustellen und ihren Wert fur die empirische Forschung in verstandlicher Weise darzulegen. Webers aussagekraftiger theoretischer Rahmen ermoglicht es uns, die bestimmenden Charakteristika beider Gesellschaften anhand vielfaltiger Ursachen zu erklaren. Daruber hinaus erlauben seine Begriffe und Verfahren, die Grenzen der jeweiligen politischen Kultur scharf abzustecken. Ferner werden, bezogen auf die Vereinigten Staaten, ihre religiosen Wurzeln eingehend zur Sprache kommen.