Der Beruf des Sonderpädagogen genießt schon im Namen die Eigenheit, besonders zu sein. Die Besonderheit liegt unter anderem an der Zielgruppe, welche diese Pädagogen unterrichten. Eine dieser Zielgruppen sind Menschen mit einem geringeren Intelligenzquotienten als die Normierung. Es erscheint in der Theorie relativ simpel, eine Kategorisierung und Förderung zu gewährleisten, in der Praxis stößt die Sonderpädagogik und im Speziellen die Diagnostik aber an ihre Grenzen. Die Diagnostik der Menschen mit geistiger Behinderung oder Lernbehinderung liegt im Spannungsfeld zwischen Förderung und Selektion. Um dieses Spannungsfeld zu begreifen, will der Autor der vorliegenden Arbeit zunächst das Wesen der Diagnostik und der geistigen Behinderung kritisch darstellen. Anschließend beleuchtet der Verfasser den Begriff der Intelligenz aus historischer Sicht und nähert sich so dem Kern des Intelligenzbegriffes sowie der Intelligenzmessung. Dabei wird beispielhaft das formelle Testverfahren SON-R 2,5-7 kritisch vorgestellt. Abschließend werden die Grenzen der institutionellen Diagnostik aufgezeigt, die formelle und informelle Diagnostik gegenübergestellt und Teilaspekte für eine erfolgreiche Diagnostik werden erläutert.