Die Affare im Semiramis Hotel

Als die Aufregungen der Villa Rose beendet waren, kehrte Herr Ricardo zum Grosvenor Square zuruck und nahm das geschaftige, unnotige Leben eines Amateurs wieder auf. Aber die Studios hatten ihren Geschmack verloren, Kunstler ihre Attraktivitat, und selbst die russische Oper schien eine Kleinigkeit zu sein. Das Leben war insgesamt eine Enttauschung; Das Schicksal hatte wie eine Schauspielerin in einem Restaurant den Holzstoßel in die Hand genommen und den ganzen Glanz aus dem Champagner geruhrt; Mr. Ricardo schmachtete - bis zu einem unvergesslichen Morgen.

Er saß trostlos an seinem Fruhstuckstisch, als die Tur aufgebrochen wurde und ein quadratischer, kraftiger Mann mit dem blauen, rasierten Gesicht eines franzosischen Komikers sich in den Raum warf. Ricardo sprang mit einem Freudenschrei auf den Neuankommling zu.

"Mein lieber Hanaud!"

Er packte seinen Besucher am Arm und fuhlte es, um sicherzustellen, dass hier in Fleisch und Blut der Mann stand, der ihn mit den akutesten Empfindungen seines Lebens bekannt gemacht hatte. Er drehte sich zu seinem Butler um, der bei der kurzen Unterbrechung des franzosischen Detektivs immer noch Expostulationen in der Tur meckerte.

"Ein anderer Ort, Burton, sofort", rief er und sobald er und Hanaud allein waren: "Welcher gute Wind blast dich nach London?"

"Geschaft, mein Freund. Das Verschwinden von Goldbarren irgendwo auf der Linie zwischen Paris und London. Aber es ist beendet. Ja, ich mache Urlaub."

Ein Licht hatte plotzlich in Mr. Ricardos Augen geblitzt und war jetzt nicht weniger plotzlich erloschen. Hanaud achtete uberhaupt nicht auf die Enttauschung seines Freundes. Er sturzte sich auf ein Stuck Silber, das die Tischdecke schmuckte, und brachte es zum Fenster.

"Alles ist so wie es sein sollte, mein Freund", rief er grinsend aus. "Grosvenor Square, dieTimes offnet an der Geldsaule und eine falsche Antiquitat auf dem Tisch. So habe ich von Ihnen getraumt. Alles, was Mr. Ricardo in diesem Satz ist."

Ricardo lachte nervos. Die Erinnerung machte ihn misstrauisch gegenuber Hanauds Sarkasmen. Er war schuchtern, um gegen die Echtheit seines Silbers zu protestieren. Aber tatsachlich hatte er nicht die Zeit. Denn die Tur offnete sich wieder und wieder erschien der Butler. Bei dieser Gelegenheit war er jedoch allein.

Calladine wurde gerne mit Ihnen sprechen, Sir, sagte er.

"Calladine!" rief Ricardo in einer extremen Überraschung. "Das ist das Außergewohnlichste." Er sah auf die Uhr auf seinem Kaminsims. Es war kaum halb neun. "Zu dieser Stunde auch?"

"Herr Calladine tragt immer noch Abendkleid", bemerkte der Butler.

Ricardo setzte sich auf seinen Stuhl. Er begann von Moglichkeiten zu traumen; und hier war Hanaud auf wundersame Weise an seiner Seite.

"Wo ist Mr. Calladine?" er hat gefragt.

"Ich habe ihn in die Bibliothek gefuhrt."

"Gut", sagte Herr Ricardo. "Ich werde zu ihm kommen."

Aber er hatte es nicht eilig. Er setzte sich und ließ seine Gedanken mit diesem Vorfall von Calladines fruhem Besuch spielen.

"Es ist sehr seltsam", sagte er. "Ich habe Calladine seit Monaten nicht gesehen - nein, noch hat jemand. Doch vor einiger Zeit wurde niemand ofter gesehen."

Er fiel anscheinend in eine Muse, aber er wollte nur Hanauds Neugier wecken. Bei diesem Versuch scheiterte er jedoch. Hanaud aß weiterhin ruhig sein Fruhstuck, so dass Herr Ricardo gezwungen war, die Geschichte, die er brannte, freiwillig zu erzahlen.

"Trink deinen Kaffee, Hanaud, und du wirst von Calladine horen."

Hanaud grunzte resigniert und Mr. Ricardo fuhr fort:

"Calladine war einer von Englands jungen Mannern. Alle sagten es. Er wurde sehr wundervolle Dinge tun, sobald er sich genau entschieden hatte, was fur wundervolle Dinge er war gehen zu tun.Zwischenzeit Sie traf ihn in Schottland, in Newmarket, in Ascot, in Cowes, in der Box eines großen Dame an den Oper-nicht vor halb zehn Uhr aben

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