Die Burg von Otranto

Die Burg von Otranto (englische Originalfassung: The Castle of Otranto) ist ein Roman des britischen Politikers und Schriftstellers Horace Walpole aus dem Jahr 1764. Walpole begrundete damit die spater sehr erfolgreiche Romangattung des Schauerromans (englisch: Gothic Novel"). Der Roman brach mit den Idealen der Aufklarung, die naturalistische Darstellungen und naturliche Erklarungen in der Literatur in den Vordergrund stellten. Er ist Vorlaufer der romantischen Geschichten und Erzahlungen des spaten 18. und fruhen 19. Jahrhunderts und beeinflusst die Literatur bis in unsere Zeit.

Manfred, der Furst von Otranto ist besorgt um die Zukunft seines Hauses und will deshalb seinen Sohn so bald als moglich mit Isabelle verheiraten, die durch ihren Vater Friedrich selbst Anspruche auf Otranto machen kann. Friedrich ist auf dem Kreuzzug in Gefangenschaft geraten und gilt als tot.

Auf dem Weg zur Trauung erleidet Manfreds Sohn einen todlichen Unfall - er wird von einem riesigen Helm erschlagen. Kurz darauf erscheint eine riesige Gestalt in der Burg und lost Panik unter den Bediensteten aus. Doch Manfred hat ganz andere Sorgen. Da sein Sohn nun tot ist, will er selbst die schone Isabelle heiraten, aber dazu muss er seine Gemahlin Hippolite uberreden, in eine Scheidung einzuwilligen. Außerdem ist da noch Theodor, der sich unschuldig Manfreds Zorn zuzieht, durch die Fursprache Mathildens, Manfreds Tochter, gerettet wird und spater Isabelle bei deren Flucht vor Manfreds Nachstellungen hilft.

Die Situation spitzt sich zu, als 500 Bewaffnete vor der Burg erscheinen, die ein riesiges Schwert mit sich fuhren und im Namen Friedrichs die Herausgabe von Isabelle fordern. Auch taucht die riesige Gestalt wieder in der Burg auf und man munkelt allenthalben von einer alten Prophezeiung, die Burg und Herrschaft Otranto solle dem Geschlecht Manfreds entwendet werden, wenn dem wirklichen Besitzer seine Behausung zu enge wurde.

Die Burg von Otranto gilt als erste Gothic Novel und damit als Wegbereiter fur Dracula, Frankenstein und co. Die anonyme deutsche Übersetzung von 1810 ist in einer auch damals schon altertumlichen Sprache gehalten.

Horace Walpole, 4. Earl of Orford (1717-1797) war ein britischer Schriftsteller, Politiker und Kunstler. Er gilt sowohl als Begrunder der Gothic Novel als auch des englischen Landschaftsgartens. 1754 nutzte er in seinen Briefen den wissenschaftlichen Begriff Serendipity, den der Soziologe Robert K. Merton dann pragend verbreitete.

Dettagli