Der Schongauer Henker Jakob Kuisl reist im Februar 1672 zum Scharfrichtertreffen nach Munchen. Erstmals hat ihn der Rat der Zwolf dazu eingeladen eine große Ehre. Kuisl hofft, unter den Ratsmitgliedern einen Ehemann fur seine Tochter Barbara zu finden. Die Henkerstochter ist verzweifelt: Sie ist ungewollt schwanger und traut sich nicht, ihre Notlage dem Vater zu offenbaren.
Dann kommt in Munchen eine Reihe von Morden an jungen Frauen ans Licht, und Kuisl wird um Hilfe bei den Ermittlungen gebeten. Alle Morde tragen die Handschrift eines Scharfrichters. Der Verdacht fallt auf den Rat der Zwolf.