Die Pest - eine Krankheit und ihre Geschichte

Studienarbeit aus dem Jahr 2010 im Fachbereich Geschichte Europa - and. Lander - Mittelalter, Fruhe Neuzeit, Note: 1,7, Ernst-Moritz-Arndt-Universitat Greifswald (Historisches Institut), Veranstaltung: Der Schwarze Tod in Skandinavien, Sprache: Deutsch, Abstract: I. Einleitung 'Es gibt, so scheint es, keine Hoffnung auf die ersehnte Rettung. Unzahlige Leichenzuge seh' ich nur, wohin ich meine Augen wende, und sie verwirren meinen Blick. Die Kirchen hallen von Klagen wider und sind mit Totenbahren gefullt. Ohne Rucksicht auf ihren Stand liegen die Vornehmen tot neben dem gemeinen Volk. Die Seele denkt an ihre letzte Stunde, und auch ich muß mit meinem Ende rechnen. [...] Schon wird die Erde knapp fur die Graber...'1 Eben jener Auszug einer zeitgenossischen Darstellung schildert die Hoffnungslosigkeit der Menschen, welche sich mit der großen Seuche von 1347 bis 1352 konfrontiert sahen. Heutzutage ist es jedoch umstritten, ob es sich bei dieser Seuche, dem sogenannten Schwarzen Tod, wirklich ausschließlich um die Pest handelte. Jedoch ist die Forschungslage alles andere als eindeutig, auch unter den Wissenschaftlern besteht Uneinigkeit daruber, ob wirklich allein die Pest fur den drastischen Bevolkerungsruckgang im 14. Jahrhundert verantwortlich war.2 Die Pest galt uber Jahrhunderte hinweg als großte Seuche der Menschheitsgeschichte und wurde, mehr oder weniger, erst durch den HIV-Virus abgelost. Noch heute wird ein großes Übel als 'Pest' bezeichnet. Nicht umsonst steht das lateinische Wort 'pestis' fur Ungluck, Seuche und Verderben. Die Bezeichnung 'Schwarzer Tod' pragte die Krankheit im Laufe der Zeit selbst, da die braunen oder schwarzen Flecken, nach Simon de Corvino, auch das Gesicht der Infizierten schwarzlich erscheinen ließen3. Der antike Autor Homer4 schreibt in seinem Heldenepos 'Ilias' bereits von einem Phanomen, das fur die Menschen uber Jahrhunderte unerklarlich blieb - uberall wo Ratten in dichtbevolkerte Gebiete einwanderten, breitete sich der Schwarze Tod aus.In der Ersten großen Pestwelle5 starben uber 20 Millionen Menschen in nur funf Jahren. Historiker werten diese einschneidendste demographische Katastrophe fur den großten apokalyptischen Siegeszug der Pandemie6, den die Menschheit je erlebt hat. Im Folgenden sollen verschiedene Aspekte, die Pest betreffend, naher beleuchtet werden. Im Fokus der Aufmerksamkeit stehen dabei Beschreibungen der verschiedenen Übertagungswege, die vier Pestvorkommen im Allgemeinen, sowie die verheerenden politischen und demographischen Auswirkungen der Pestepidemien im Mittelalter. Zusatzlich muss jedoch immer bemerkt werden, dass es sich dabei lediglich um einen kurzen Überblick uber den weit gefacherten Themenkomplex der Pest handelt.

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