Der Protagonist des Stucks, Gregers Werle, kehrt nach Jahren in sein Elternhaus zuruck. Lange hat er sich vom Vater, dem Großhandler Konsul Werle, ferngehalten. Zu Hause trifft er seinen Jugendfreund Hjalmar Ekdal wieder, zu dem er ebenfalls keinen Kontakt gehalten hatte. Als er zu erkennen meint, sein alter Freund sei in ein Gespinst von Luge und Intrige verfangen, will er ihm die Augen offnen. Mit der Wahrheit konfrontiert soll Hjalmar Mut fur Hoheres, fur eine ideale Zukunft schopfen ...