Konkurrencestaten er et discountsamfund. Det er konklusionen i denne bog om forholdene pa arbejdsmarkedet, i velfærden og i uddannelsessystemerne. I konkurrencestaten er det selvforsørgelsen og overlevelsen, der er det centrale. Ikke den enestaende præstation. Velfærdsprofessionelle beskriver arbejdsforhold, der sætter lav pris over høj kvalitet, ogsa selvom det gar ud over borgernes velfærd. Og eget helbred. Elever fortæller om en 'frygtkultur' og et karakterræs i en skole, hvor det er vigtigere at besta end at forsta. I discountsamfundet er det vigtigere at passere end at præstere. At præsentere noget, der ser godt ud, snarere end at gøre godt. At makke ret, snarere end at gøre det rigtige. Individet presses derfor til at ga pa kompromis med faglige og etiske standarder og til at tilsidesætte bade sin egen og den andens menneskelighed. Men, der ydes ogsa modstand - fra alle dem som i hverdagen bliver udsat for discountsamfundets umenneskelige krav om selvafvikling.