Sava sonrasnn sviçre'sinde geçen bu tekinsiz romann balangç cümlesi alabildiine basit ve saftr: "On dört yandayken Appenzell'de bir okulda yatl örenciydim." Gelgelelim söz konusu ortam basitlik ve saflktan oldukça uzaktr. Kaba ve bilgiç bir karaktere sahip olan anlatc merhametsiz ve souk bak açsyla okuldaki tutsaklk hayatn gözler önüne serer. Çok geçmeden, görünüte mükemmel bir kz olan yeni örenci, Frédérique'e gönlünü kaptrr ve onu batan çkarmak için elinden geleni yapar. Ancak daha sonralar, kendine balad bu kza kar hiç de cömert davranmayacaktr. Anlatcnn kendi entrikalarn; günlük ilikilere szan tahakkümün, kontrol ile deliliin doas konusunu uzun uzun irdelemesiyle romana ürkütücü, ele gelmez bir atmosfer hâkim olur.
"Jaeggy'nin ergenliin o mavi mürekkebine batrlm kalemi, delilik aacnn köklerini, yapraklarn, dallarn ince ince ileyen bir oymac inesi gibi; bu aaç ki sviçre'de, dünyadan soyutlanm küçük bir bilgi bahçesinde dallanp budaklanarak bütün bak açlarn örtecektir. Olaanüstü bir nesir bu. Okumas aa yukar dört saati bulur. Hatrlamas ise, yazar için olduu gibi okurlar için de bir ömür boyu sürecektir."