"Skyd alle de skovskader, I vil, hvis I kan ramme dem, men husk, at det er en synd at dræbe en sangfugl."
Den lille sydstatsby Maycomb er fyldt med fordomme, vold og hykleri. Sa da byens respekterede sagfører, Atticus Finch, patager sig forsvaret af en sort mand, der er anklaget for at have voldtaget en hvid kvinde, far det store konsekvenser for den lille by.
Set gennem øjnene pa den niarige Scout Finch udforsker Harper Lee med hjertevarm humor de voksnes irrationelle holdning til race og samfundsklasse i 1930'ernes Alabama.