Det er privatdetektiven Terry, der først opdager mordet pa forfatterinden Karen Leith og det er ogsa ham, der mener at have grebet morderen pa fersk gerning. Han overrasker nemlig Eve McClure i den myrdedes soveværelse. Karen Leith ligger pa gulvet, dræbt med en saks. Eve star ved siden af. Hendes hænder er røde af blod ...
Politiet er sikre i deres sag. Og nu venter man bare pa morderens tilstaelse. Men Ellery Queen kan imidlertid ikke fa det hele til at ga op. Især ikke, da han finder ud af, at Karen Leith ikke har været alene i sit hus. En mystisk fremmed har opholdt sig der. Men hvem?
Ellery Queen er bade en fiktiv karakter og et fælles pseudonym for to fætre fra Brooklyn, New York Daniel Nathan, alias Frederic Dannay, og Manford Emanuel Lepofsky, alias Manfred Bennington Lee som sammen skrev mere end 30 romaner og flere novellesamlinger under Ellery Queen-pseudonymet. Den fiktive Ellery Queen er krimiforfatter og amatørdetektiv, og han bistar sin far, der er politiinspektør i New York, med at løse forvirrende mordgader.