La demande en mariage est une formalité légale, préliminaire à l'union légitime, qu'on retrouve dans les plus anciennes coutumes hébraïques, dans celles des tribus arabes et que Mahomet a maintenue. Elle doit se faire en particulier et en termes ne donnant lieu à aucune ambiguïté ; c'est ainsi qu'un simple désir, aussi clairement exprimé soit-il, ne saurait remplacer les termes formels d'une demande.
Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.