Detektiven Ellery Queen atervänder till smastaden Wrightsville för att lösa ännu ett mystiskt mordfall. En man har försvunnit sparlöst och ytterligare tva har omkommit under omständigheter som tyder pa mord. Snart kopplar Queen ihop tradarna och upptäcker att brotten följer mönstret i en gammal barnramsa. Om hans teori stämmer, riskerar han själv att bli nästa offer. Nu star han inte bara inför en kamp mot klockan, utan även för sitt eget liv