En sen nattetime bliver prins Ludovico Ruspanti fundet død uden for Peterskirken i Vatikanet. Da Aurelio Zen møder op pa gerningstedet, er det tydeligt, at Vatikanet forventer, at han uden nærmere efterforskning beslutter, at der er tale om selvmord. Omstændighederne gør imidlertid Aurelio mistænksom, og da han først begynder at grave i sagen, ender han med at komme pa kant med bade aristokratiet, den italienske modeverden og selve Vatikanet. Serien om politikommissæren Aurelio Zen tager læseren dybt med ind i Italiens kriminelle underverden, én italiensk by ad gangen. Med en uheldig evne til altid at havne det forkerte sted pa det forkerte tidspunkt, angriber Zen det korrupte netværk af mafiabosser og handlangere fra Bologna til Sicilien med sort humor og beslutsomhed. Den anerkendte engelske krimiforfatter Michael Dibdin skrev i alt 11 bøger om Aurelio Zen, hvor den sidste blev udgivet kort tid efter hans død i 2007. Michael Dibdin (1947-2007) var en britisk krimiforfatter. Han er bedst kendt for sine bøger om politikommissæren og antihelten Aurelio Zen, der alle foregar i Italien, hvor Dibdin selv boede i mange ar. Bøgerne er siden blevet til en TV-serie pa engelske BBC.