Konig Tibald und seiner Gemahlin Ema steht das Undenkbare bevor: Sie mussen ihre Tochter, Prinzessin Miriam, der Catastrophe, dem verfluchten Wald im Suden Ecksteins, als Maimadchen opfern. Danach ist ihr Leben wie auf den Kopf gestellt. Ema fuhlt sich am Konigshof zunehmend eingeengt, und auch Tibald wunscht sich nichts sehnlicher, als ab zudanken und fernab der Verpflichtungen eines Monarchen zu leben. Nur wer wurde dann Eckstein und seine Bewohner beschutzen? Zum ersten Mal in der Geschichte steht das einst so friedliche Konigreich am Rande des Abgrunds: Nach dem Hungerwinter und der sommerlichen Durre fehlt es den Menschen an allem. Und Tibalds Halbbruder Jesko, der seit jeher uber Eckstein herrschen will, bedroht nach wie vor den Frieden des Landes - und des Konigs Leben. Jesko kennt keine Skrupel und hat einflussreiche Komplizen, die ihm helfen, Tibald und Ema immer einen Schritt voraus zu sein.