Franz, das alteste von sechs Kindern des Amtmannes Wunderlich, hat es nicht leicht: war schon die Kindheit im Haushalt des geizigen und unkonventionellen Amtmannes keine einfache, so steht Franz nach Abschluss der Schule eine noch großere Herausvorderung bevor. Obwohl der Vater große Plane fur den Ältesten hat, denn schließlich soll aus dem Kind einmal etwas werden, hat Franz eine Vorliebe fur die Landwirtschaft und mochte um jeden Preis auf einem nahegelegenen Ökonomiehof in die Lehre gehen. Wahrend Franz mit dem Vater um die Durchsetzung des alles andere als standesgemaßen Berufswunsches kampft, ahnt er noch nicht, dass nicht nur der Fund einer Leiche, sondern auch ein Attentat auf Franz' zukunftigen Lehrherrn, den ein dusteres Geheimnis umgibt, Leben und Stellung des jungen Mannes einschneidend verandern sollen.
Der Schriftsteller, Philologe und Jurist Ernst Willkomm veroffentlichte viele seiner Geschichten ursprunglich in der beliebten Zeitschrift Die Gartenlaube", die als erstes großes Massenblatt Deutschlands gilt und bis ins 20. Jahrhundert hinein in keinem Haushalt fehlen durfte, in dem gerne gelesen wurde.
Überarbeitete Fassung mit zusatzlichen Anmerkungen.