Koyhan perheen tytar Kaarina paasee piiaksi herraskaistaloon. Talon vieressa on viela hienompi talo: Kovalan kartano. Kovalan nuorin poika Matti huomaa pihalla kayskentelevan Kaarinan, ja pikkuhiljaa nuoret rakastuvat toisiinsa.Matin isa ei kuitenkaan hyvaksy Kaarinan ja Matin suhdetta ja epatoivoinen nuoripari tekee traagisen paatoksen. "Rakkauden suurin uhri" on Pietari Paivarinnan vuonna 1886 julkaistu kertomus luokkaeroista ja rakkaudesta. "Elaman havainnoita VI" sisaltaa lisaksi kertomukset "Sortumus" ja "Olkkos-Kaisa". "Elaman havainnoita" on Paivarinnan kymmenosainen sarja, joka ilmestyi WSOY:n kustantamana vuosina 18801889. Sarjan osat kuvaavat tavallisen kansan elamaa Pohjanmaalla.-