Köyhän perheen tytär Kaarina pääsee piiaksi herraskaistaloon. Talon vieressä on vielä hienompi talo: Kovalan kartano. Kovalan nuorin poika Matti huomaa pihalla käyskentelevän Kaarinan, ja pikkuhiljaa nuoret rakastuvat toisiinsa.Matin isä ei kuitenkaan hyväksy Kaarinan ja Matin suhdetta ja epätoivoinen nuoripari tekee traagisen päätöksen. "Rakkauden suurin uhri" on Pietari Päivärinnan vuonna 1886 julkaistu kertomus luokkaeroista ja rakkaudesta. "Elämän havainnoita VI" sisältää lisäksi kertomukset "Sortumus" ja "Olkkos-Kaisa". "Elämän havainnoita" on Päivärinnan kymmenosainen sarja, joka ilmestyi WSOY:n kustantamana vuosina 18801889. Sarjan osat kuvaavat tavallisen kansan elämää Pohjanmaalla.-