Les Stoïciens faisaient consister presque toute la philosophie à se connaître soi-même. La vie, disaient-ils, n'était pas trop longue pour une telle étude. Ce précepte avait passé des écoles sur le frontispice des temples ; mais il n'était pas bien difficile de voir que ceux qui conseillaient à leurs disciples de travailler à se connaître ne se connaissaient pas.