1989 szilveszter éjszakája. Jack Reachert alig két napja helyezték új szolgálati helyére, a Fort Bird támaszpontra, amikor telefonhívást kap: egy közeli motelben magas rangú katonatiszt holttestére bukkantak. A halála természetesnek tnik, ám Reachert nem hagyja nyugodni, hogy az éppen konferenciára tartó vezérrnagynak hiányoznak az iratai. A gyanúja néhány nap múlva megersítést nyer: a férfi feleségét ugyancsak holtan találják, majd a támaszponton is újabb gyilkosság történik. Reacher kezdetben sötétben tapogatózik, ráadásul úgy tnik, a felettesei sokkal inkább szeretnék a rejtélyes, a hadsereg presztízsére árnyékot vet haláleseteket eltussolni. Reachernek már-már attól kell tartania, hogy is gyanúba keveredik, ha sürgsen fényt nem derít a különös ügyre. Reacher csupán a társául szegdött csinos katonai rendrre, Summer hadnagyra számíthat, akivel minden képzeletet felülmúló összeesküvés szálaira bukkan: a sötét terveknek csak kezdete volt a gyilkosságsorozat...