Iris vaxer upp pa en prastgard i en gammaldags storfamilj som bedriver jordbruk i Vastergotland. Runt omkring sig har hon manga slaktingar och dessutom sommarbarn och ungdomar pa glid som fatt en fristad hos familjen och som var och en arbetade efter sin formaga. Tidigt star det klart att Iris inte utvecklas pa samma satt som andra barn. Hon lever helst i en egen inre varld och har samma beteende som man idag forknippar med autism. Eftersom Iris mamma och pappa ar overens om att pappan ar mycket battre pa att skota barn an mamman sa ar det han som tar hand om Iris. Han vagrar att lata henne klassas som utvecklingsstord och for en outtrottlig kamp for att locka henne att kommunicera med omgivningen.Den inre verklighet Iris lever i ar trygg men isolerad fran omvarlden. Forst nar Iris ar tio ar gammal borjar hon att gradvis overge sin autistiska varld. Hon studerar narganget andra manniskors beteendemonster, tittar pa sitt ansikte i spegeln och harmar olika kanslouttryck. Samtidigt besitter hon en ovanlig formaga att avlasa manniskors sinnestillstand och forstar hur mansklig kommunikation fungerar.Hennes kunskaper och insikter kommer att sa smaningom leda henne in pa hennes nuvarande yrkesomrade som bland annat handledare for manniskor som tar hand om storda barn.
En annorlunda barndom ar en sjalvbiografisk skildring av hur det ar att vaxa upp med autism i Sverige pa 40- och 50-talen. En sann berattelse om karlekens transformerande kraft och en unik dokumentation inifran av ett autistiskt barns liv och kamp for att skapa sig en plats i tillvaron.