I den brittiska succéseriens elfte bok om rättsarkeologen Ruth Galloway hemsöks hon och kommissarie Harry Nelson av ett spöke fran det förflutna. Samtidigt är deras gemensamma framtid osäkrare än nagonsin, med tanke pa att Nelsons fru ska föda barn när som helst.
Nelson har fatt en rad hotfulla brev. De är anonyma men paminner om brev han fick för länge sedan. Da ledde de till ett fall som har förföljt honom sedan dess, fallet som sammanförde honom och Ruth och gällde en flicka han inte kunde rädda.
Ruth arbetar med en utgrävning i Norfolks saltängar och plötsligt hittas benrester i en cirkel av sten. De visar sig tillhöra en försvunnen tolvaring. Allt mer paminner om det gamla fallet, men mannen som skrev breven till Nelson är död. Eller?