Engang i 1986 modtog Maria Giacobbe en indbydelse til en international forfatterkongres i Nordkoreas hovedstad, Pyongyang, et rejsemal, der aldrig havde staet højt oppe pa hendes ønskeliste; men hun slog alligevel til.
Lige fra begyndelsen skete der forviklinger og misforstaelser. Giacobbe præsenterede sig som "novel writer", hvilket blev opfattet som "Nobel writer", og derefter var der ingen ende pa opmærksomheden og opvartningen: Hvad ville man ikke gøre for en nobelprismodtager?
Alt dette stod i skærende modsætning til den fattigdom, undertrykkelse og benharde styring, hun fornemmede overalt, hvor hun kom i det lukkede land: Den store leder, Kim Il-Sung, stod til hyldest i alle tænkelige sammenhænge, alt skete til ære for ham, han kunne takkes for alle Koreas pastaede lyksaligheder som Giacobbe havde forfærdelig svært ved at fa øje pa nogen steder.
Maria Giacobbe er en opmærksom rejsende, som fortæller med bade politisk viden, indignation, humor og selvironi om en mærkværdig rejse til et skræmmende land.
En sanse- og oplevelsesmættet erindrings/rejsebog af høj kvalitet om en rejse til en forfatterkongres i Nordkoreas hovedstad, Pyongyang, i 1986.