Omkring ar 900 i et England, der bestar af nogle mindre kongedømmer og er pa randen af kaos, far Uhtred en hovedrolle i et kompliceret magtspil.
Kong Alfred af Wessex ligger for døden, hvilket truer freden, for mens Alfred ønsker at se sin søn Edward som ny konge, mener andre, at de er retmæssig arving til tronen. Blandt andet ser vikingerne en mulighed for at fa mere magt.
Uhtreds loyalitet er rettet mod Alfred, ikke hans søn, og pa trods af sin arelange troskab kæmper han stadig ikke saksernes sag. Hans eget ønske er at generobre sine tabte landomrader og slottet mod nord. Uhtred accepterer dog, da han af Alfred far til opgave at lave fredsaftaler med de forskellige herskere og vikingeledere og samle landet til et forenet kristent England. Men det skal snart vise sig, at det bliver svært at forhandle, nar alliancerne er bundradne, og der oven i købet er nogen, der vil Uhtred til livs.
"CORNWELL skriver en dejlig, klichéfri prosa, og her i det sjette bind af sagaen om Englands fødsel i 900-tallets begyndelse er de storpolitiske intriger og den psykologiske skildring lige raffinerede."
- Anne Knudsen, Weekendavisen.