England, 1817. Livet er ikke nogen dans pa roser for Anthony Farr, hertugen af Radcliffe. Traditionen dikterer at han ma indga et nyt ægteskab og bringe en reservearving til verden, hvorfor attraværdige kvinder flokkes om ham i habet om et frieri. Det lyder som et drømmescenarie, men hertugen ønsker alt andet end endnu et ægteskab. Han drømmer kun om at være en værdig far for sin 8-arige søn, at se Hertuginden (hertugens præmiegris) vinde førstepræmien ved arets høstfest og mest af alt at kunne forblive bachelor.
Ind træder frøken Jane Kent, en forsvundet slægtning til den hæderkronede Penhallow-familie. Jan ankomst ændrer alting, da hun far en fortrolig med hertugens søn, som hertugen bemærker. Det gar op for Anthony, at hun er bade vis, humoristisk og meget tiltrækkende. Men er det nok til at ændre hans syn pa ægteskabet? Den uberegnelige hertug ma vælge: Vil han være antihelten i en skæv kærlighedshistorie, eller den stralende helt, der risikerer alt for ægte kærlighed?