I 1890'erne opdager politiet, hvad der egentlig har foregaet pa søster Sylvias asyl pa det ydre Nørrebro i København. I den dødstille have omkring den store trævilla ligger der børnelig begravet i papkasser, og kun ét barn findes i live siddende i den sovende og udmattede søster Sylvias arme. Det undervægtige og misrøgtede barn er det eneste vidne mod kvinden, der nu star tiltalt for vanrøgt af plejebørn og muligvis mord. Efterhanden som sagen kommer i gang, tyder noget dog pa, at der maske ikke er tale om en iskold, djævelsk galning, som det først lader til. Søster Sylvia havde trods alt faet ansvaret for asylet pa grund af sit lyse og gavmilde sind, og var det egentlig hendes skyld, at der, da epidemien ramte, ikke var nok midler til at ansætte flere til at pleje børnene? Hvorfor begravede hun dem i haven i stedet for at informere myndighederne om de utallige dødsfald? Alle disse spørgsmal forsøger overbetjent Guldager at besvare, mens det lille barn plejes hos hans kone.