Ylaluokan loistoa ja kasvukipuja sortovuosien ajan Vaasassa. Eletaan vuotta 1901, ja Venajan tsaarin kiristynyt ote Suomesta ravistelee vaestoa. Vaasan kauppakaupungissa Monteliuksen perhe nauttii saavuttamastaan asemasta seurapiireissa. Mutta minka voi saavuttaa, sen voi myos menettaa. Iloluontoisella ja riehakkaalla Siri Monteliuksella on vaikeuksia sopeutua ylaluokkaisen aviovaimon kapeaan ja kuuliaiseen rooliin. Han huomaa kaipaavansa muutakin kuin perhe-elaman suojaa. Kun Vaasaan saapuu runoilija Georg Stahl, Siri joutuu punnitsemaan, kuinka korkean hinnan han on valmis maksamaan hetken vapaudesta. Samaan aikaan esikoispoika Albertin tulevaisuus on vaakalaudalla, kun uutiset uudesta asevelvollisuuslaista tihkuvat suomalaisten korviin. Hanen isansa Rudolf tekee kaikkensa turvatakseen perheen aseman ja pelastaakseen poikansa asepalveluksesta Siperiassa. Menneen ajan Vaasa heraa henkiin historiallisessa romaanissa, joka hurmaa Enni Mustosen ja Hovimaen lukijat.