Ergen sözcüü, Bat literatüründeki "adolescent"in karl olarak kullanlmtr. Latincede büyümek, olgunlamak anlamnda kullanlan "adolescere" fiilinin kökünden gelmekte olan bu sözcük, yaps gerei bir durumdan ziyade bir süreci belirtmektedir. Günümüzde, bireyde gözlenebilen hzl ve sürekli bir gelime evresi olarak da tanmlanabilmektedir. Psikoseksüel kuramn kurucusu Sigmund Freud'a göre ergenlik; dürtüsel yaamn öneminin ön plana çkt, çatma ve gerginliklerin yaand, tüm yaam dönemleri arasnda en fazla dikkat çeken bir dönem olarak ifade edilmektedir. Çocukluktan erikinlie geçi dönemi olarak bilinen ergenlik dönemi; biyolojik, psikolojik, zihinsel ve sosyal açdan da gelime ve olgunlamann olduu bir evredir.