In der Nacht des 18. Oktober 1833 verschwindet auf der Konigshutte der Ofenmeister Hans Roger. Seine Leiche wird in einem Wasserradschacht gefunden. Er wurde grausam ermordet. Der geistig zuruckgebliebene Otto Wiegand gerat in Verdacht und wird in eine Irrenanstalt eingewiesen. Die Familie steht vor dem Abgrund. Ottos Bruder Karl ist Bergmann in der Knollengrube. Er ist begabt und traumt davon, als Kunstmeister auf der Konigshutte zu arbeiten. Als er sich in Johanna, die Tochter des Ermordeten verliebt, gerat seine Welt aus den Fugen. Johanna ist durch den Tod ihres Vaters mittellos und muss Lauterberg verlassen. Als Karls kleine Schwester Clara an Lungenentzundung erkrankt, geht er nach Clausthal, um eine Heilerin um Hilfe zu bitten. Zufallig lauft ihm dort Johanna uber den Weg. Als sie ihm von einem weiteren Mord und einem verschollenen Familienerbe erzahlt, wird Karl sofort klar: Sie soll das nachste Opfer sein. Er muss sie beschutzen, aber zu Hause ringt seine Schwester mit dem Tod.