"Rien n'exige plus de finesse, dans nos enquêtes sur les affaires humaines, que de distinguer exactement ce qui est dû au hasard et ce qui procède de causes ; et il n'est aucun sujet pour lequel un auteur soit plus susceptible de se tromper par des subtilités et des raffinements pleins d'erreurs. Dire qu'un événement vient du hasard coupe court à toute enquête ultérieure et laisse l'auteur dans le même état d'ignorance que celui du reste de l'humanité. Mais quand on suppose que l'événement procède de causes certaines et stables, cet auteur peut alors déployer son ingéniosité en attribuant ces causes ; et, comme un homme de quelque subtilité ne peut jamais être pris au dépourvu sur ce point, il a par là l'occasion d'enfler ses volumes et de révéler sa profonde connaissance en observant ce qui échappe au vulgaire et à l'ignorant..."