Alasdair Penhallow, klanhøvding og herremand pa Tadgh slot i Skotland, besidder en umiskendelig magt. Dog er han magtesløs, nar han star overfor slægtens ældgamle dekret, Penhallow-dekretet, som kræver, at han forlader sin ubekymrede tilværelse som ungkarl og gifter sig. Men i højlandet finder han ikke den føjelige kone, som han havde forventet tværtimod. Skæbnen vil, at han skal møde Fiona Douglass, der stikker som en tidsel, men vis uimodstaelighed ikke kan benægtes.
Fiona kan blive den perfekte brud. Men hendes hjerte er blevet knust lidt for mange gange, og hun har ingen intention om at give sig hen, selvom Alasdair er bade intelligent, smuk og lidenskabelig. Den tunge mur mellem dem begynder at sla revner, da hun langsomt forelsker sig mere og mere.