Egentligen borde jag vara nöjd med min tillvaro, tänker Astrid ofta. Hon är mycket fäst vid den vackra gamla garden, där hon bor med sin betydligt äldre man, Lennart. Och hon är lycklig de stunder hon far väva och sköta om sina far eller umgas med svärmodern Alma. Utifran sett är allt en idyll, men Astrid tycker att hon lever "ett sant fult liv". Hennes känslor för mannen pendlar mellan stark ömhet och ett förakt för hans förnöjsamhet. I hemlighet har hon en älskare, och med honom kan hon leva ut den förbehallslösa kärlek hon längtar efter.
Da Lennart plötsligt dör blir chocken och sorgen förlamande. Hon plagas av allt som förblev ouppklarat mellan dem, av sin oärlighet mot honom och av att hon aldrig förmadde älska honom. Släktingarnas rotande i hennes sorg blir alltför plagsam och hon söker skydd och tröst hos Alma, som genom sitt ordknappa men kärleksfulla väsen hjälper Astrid genom sorgen.
I Ett ögonblick i sänder har Gerda Antti med stor inlevelse och psykologisk precision skildrat svargripbara och ömtaliga känslor. Romanen är dessutom en realistisk skildring av ett stycke svensk landsbygd. Författarinnans kvickhet och milda ironi röjer ett mästerligt handlag, liksom hennes förmaga till närhet och medkänsla i människoteckningen.