De var ett udda par, Thomas och hans fru Mary. Thomas var en drömmare som ägnade dagarna at att läsa och skriva, och leta efter bete till sin metkrok i deras trädgard i Cornwall. Mary var mer förnuftig, och försökte ständigt arbeta runt Thomas dagdrömmande. Lunken i deras vackra villa i engelska Cornwall avbröts varje ar av en resa till kontinenten. Där har de syskon och syskonbarn, som fötts i olika delar av Europa. Under den langa resan möter de syskonbarn och annan släkt, som alla har väldigt olika karaktärer.Resan till kontinenten blir äventyrlig, Thomas envisas med att ha med ett skap med böcker som de ständigt släpar runt pa. I Italien har deras släkting Gaston börjat med fri barnuppfostran, och de blir förvarnade om att det är bra att ha regnkappan pa vid middagsbordet av risk för sma flygande projektiler. Dessutom har Gerda äntligen gift sig, med en tysk arkeolog. Familjen hoppas att den oregerliga kvinnan ska ha lugnat ned sig en aning efter giftermalet men blir bestörta när de märker att hon fortfarande lever ett vilt liv.-